Polenta je pokrm z vařené kukuřičné mouky. Po těstovinách a pizze je považována za nejoblíbenější italské jídlo
Je zlatavý, zrnitý, lepkavý a chutná poněkud mdle, pokud se podává samotný. Díky své všestrannosti je však kulinářskou hvězdou, protože tento proslulý italský pokrm z vařené kukuřičné mouky se skvěle kombinuje s nekonečným množstvím chutí.
Dnes je polenta po těstovinách a pizze považována za nejoblíbenější italské základní jídlo. Ve své podstatě zůstává skromným společným pokrmem, ale v letech druhé světové války se jedla hlavně z nutnosti.
Přílohy mohou obsahovat vše od zvěřiny, ryb, králíka, divočáka a dušeného telecího masa až po houby, rajčatovou omáčku a tavený sýr. Lze ji použít i do dezertů, včetně sušenek, koláčů a palačinek. Někteří polentu dokonce jedí s Nutellou.
Polenta se jí po celé Itálii, ale na severu země jsou tři hlavní regiony, kde je obzvláště oblíbená – Benátsko, Lombardie a Piemont.
Díky, Kryštofe Kolumbe
Vše začalo tím, že Kryštof Kolumbus přivezl „exotickou“ plodinu kukuřici na Starý kontinent, který ji až do své cesty v roce 1492 neznal.
Pěstování ve velkém se v roce 1600 rozšířilo do Benátska a Lombardie, kde nahradilo tradiční plodiny a vyvolalo agrární revoluci. Dnes se v zemi pěstuje asi tucet druhů italské kukuřice.
Nemoc z polenty
Tato strava založená na polentě však měla některé závažné vedlejší účinky. Seveřané prý byli na obyčejné vařené kukuřičné mouce tak závislí, že se u nich vyvinula zvláštní nemoc zvaná pelagra, způsobená nedostatkem niacinu – jinak známého jako vitamin B3. Mnozí prý v důsledku této nemoci trpěli demencí, průjmy a kožními vyrážkami.
Pokroky ve výzkumu výživy na začátku a v polovině 20. století a rozmanitější stravování však vše změnily a v následujících letech Italové objevili výhody zařazení polenty do vyvážené stravy. Například neobsahuje lepek, takže je ideální přílohou pro osoby s celiakií. Podle odborníků na zdraví je snadno stravitelná a má nízký obsah kalorií.
Není polenta jako polenta
Polenta se v zásadě dělá ve dvou variantách: horká, polotekutá nebo ztuhlá a podávaná v obdélníkových tyčinkách, které se buď smaží na másle nebo olivovém oleji, nebo se grilují a poté nechávají vychladnout.
V severních horských oblastech Piemontu, Lombardie a údolí Valle d’Aosta je hustá a jasně žlutá. Jižněji v údolích je jemnější a má barvu slonové kosti, zatímco na pobřeží Benátska má sametový bělavý odstín.
Protože největšími konzumenty polenty jsou Italové ze severu, jižané jim žertem říkají „polentoni“, což je lehce hanlivý výraz, který se vžil ve významu „hustý a pomalý“ – stejně jako kukuřičná kaše.
Malí ptáci, velká kontroverze
Mezi oblíbené přílohy polenty v severní Itálii patří osei – malí ptáčci – posedlost, která vedla k několika soudním sporům a přitáhla hněv ochránců přírody.
V roce 1992 Evropská unie zakázala lov chráněných druhů ptáků, jako jsou vrabci, špačci, špaček, skřivan, datel, červenka a slavík, což jsou ptáci, které kdysi lovci a milovníci polenty s osei měli v oblibě. Jedinými druhy, které bylo možné legálně lovit a jíst, bylo pět druhů drozdů, špačků a skřivanů.
Zdroj CNN